她拭干泪水，跪在他脚边，说自己是即鸣派来他身边的，她因爱慕，而受其驱使。

他当时就不知道自己什么感觉，十分混沌，如在梦中，举手投足皆是无力，他想拉她起来，想和她说你坐起来说，却在伸手之际顿住了，若所有情感尽皆是假的，她是否抵触来自他的触碰。他那日的衣衫上，暗暗绣着落花流水纹，他收回手时，看着袖子上的花纹，只觉和面前的情境交相呼应得近乎残忍。他惶惶起身，踉跄出阁，宫人们不明所以地跟着他，他走出许久，才微微明白刚才究竟发生了什么。他命众人不必相随，也不要入阁去打扰，颜姑娘。

他行尸走肉浑浑噩噩了几日，本想将事情梳理清楚，可略一回忆，就恼怒不已。他命人请来她至书房，问她预备如何，她请元羡赐她一死。他当时摇摇头，“不至如此，你为人所迫，身不由己。有什么打算，不妨尽言。”

曲晰略迟疑了一下，说自己想要出宫。

他未做多想就答应了，又担心她为既鸣所害，正值□□为被霍兮掳走强迫为奴的女孩子们修改名碟，他将此事委托于冯铎。

她走时曾前来告别，他没有见。

皇穆和她的对话，他看的时候只觉无比陌生，他想象的出皇穆说话时的表情甚至动作，可想象不出曲晰的。

她在他宫里的时候话就不多，脸上也鲜少有表情。喜怒哀乐都淡淡的。

他当初一边自惭于自己的自作多情，一边怀疑，是不是以权势逼人，勉强了她。他不曾怪她，只是有种羞耻感。他当初就不怪她，如今只觉得她委实不容易。这故事的真假有待商榷，但里面一定有一些真的东西。他理解她为何在自己宫里郁郁寡欢，理解初见时，她身上的去国怀乡。

“我看过了。”他想了想，也只说了这一句话。

“殿下明白她的意思吗？”

元羡沉吟了一下，“她手里有竟宁在□□的暗探名单，想用以交换金翅鹊神姬之位。”

皇穆点头，“殿下圣明。”她这话未经思考就脱口而出，言毕觉得有点尴尬，太敷衍了。

元羡像是没发现，或者早习惯了，“颜渊会答应吗？”

皇穆把扇子在手里转来转去地玩，带着不怀好意的笑，“她应该会要求和颜渊谈一谈。”

元羡将册页重新展开，快速浏览了一遍，“颜渊与竟宁，在暗中往来？”

“我有这个怀疑。”皇穆点头，“曲晰说，曲榛是竟宁世子府的录事，她父母上元夜于朱雀大街相遇的。此事之真假无从确认。我们能确定的，是金翅鹊族的神女，和竟宁世子府的录事往来。也可以说，是金翅鹊一族，和竟宁往来。”她说到此处，切了块羊羹，“曲晰，”她想了想，“此女颇有韬略。她既有神姬之想，臣以为，志在必得。殿下，从她入塔至如今，除了乾□□塌，殿下参与鞫讯外，诸事皆在她的掌握之中。她没想到塔内下九层的结界那般凶狠。她大概以为那只是个机关，触动机关后会引发警报。她会被白虎或者麒麟殿的兵卫捉拿，之后拿出神女后人的身份保性命无虞，慢慢同□□谈条件。此事她必有人指点，此人，必然对我朝军政极为了解。”她说着眉头渐渐蹙起。“但，若果真是为了神姬之位，想别的办法也是一样，为什么非要入塔？此事恐怕后有黄雀。”

“你心里有怀疑的对象吗？”

皇穆摇头，“没有，但我总觉得此人有意针对白虎。”她说着喝了口茶，取过一个雨过天青色的香炉，胡乱理了理香灰，燃碳，将之埋入香灰，将香灰堆成一个小小山包，想了想，用竹镊从香盒里了夹起一枚香丸，挑选隔片时看到银梅花隔片，抬首对着元羡一笑，“臣去岁做了很好的梅花香，去岁岁尾及今年年初也很有几场大雪，但臣一直病着，梅花香便未曾用过。那香很费了臣一些功夫，配大雪正好。”她语气里带着点遗憾，拿出一个莲花形的翡翠隔片，盛了香丸，将之落在香灰堆起的小山顶。

“麒麟与白虎不睦，臣的观点有可能有失公正，殿下权且一听。去岁三殿奸细事，事涉麒麟、玄武、白虎。年初镇魔塔因白虎殿塔图盗绘一事调整防卫，由禁卫驻防改为五殿协作轮值，曲晰选定的，正是白虎与麒麟轮值之时。去岁十一月至今，不过七八个月的时间，事关白虎的事未免太多。以曲晰之能耐，我不信她在淳熙这十几年间不知道弟弟已死，至少应当知道并不在镇魔塔中。我不明白曲晰为何入塔，若是为神姬事，她便是敲闻登鼓也比损毁一座塔来得轻松。且镇魔塔在塔图一事后守备森严，入镇魔塔……”她想了想，“需要披香台，靖晏司及五殿之一主帅令牌，披香台好说，靖晏司也好说，五殿之一的主帅令牌……”她摇摇头，“非常艰难。”

元羡却想起一事，“为何那日乾塔之内，与你我入乾塔之时完全不同？”

“曲晰的令牌只能使其进入乾塔，使浮石入塔底另有令牌，”她想了想看向元羡，“臣与殿下那日下塔的令牌，封印在麒麟阙内。寻常入塔令牌入内后，可经浮石上塔，经阶梯下塔。知悉如何入主塔者，天庭之中，应该不超过五人。”

“你觉得她今日的话几分可信？”

皇穆笑起来，“殿下，她经历如此，又谋求神姬位。她的话，臣以为不可尽信。但若是一个神姬位，换得些有分量的名单、信息，倒也值得。此事恐怕不必□□施压，以曲姑娘之韬略，对此事谋划之深。臣还是那句话，臣以为，神姬位，她志在必得。”

“关于蒋策当年为何自请出兵平乱一事，可要问问？”

皇穆摇头，“先不必，殿下可能不知道，蒋策的乳母便是青丘人士，大张旗鼓将他请至麒麟殿鉴真堂，他一句‘乳母心系青丘’或者就算回答了，且，我与蒋策……”她笑笑，“便是真的要问他什么，届时还请殿下主持，臣只列席，不问话。”

元羡点点头，向水榭外看去，想起第一次来找皇穆，她就在此处见得他。那时还是初春景象，她还伤着。他想到此处不由转首看她，她正低头喝茶，日日相对之时还不觉得，及至知道雷刑一事之后，她手腕上的褐色伤疤每每让他触目惊心。他心中那点原上草又被心疼皇穆的春风吹起，隐隐有燎原之际，却听她道：“殿下可曾见过竟宁世子祁若？”

“不曾。”

“我幼时见过他，那时候竟宁还未完全归降北绥，在天庭与北绥之间摇摆不定，祁若曾入朝游学过一阵子，或者说曾做过□□一阵子质子。”

皇穆想起几次宫宴之上他言笑晏晏不卑不亢的模样。

那时候崇荣还在。

初见是在那年清明宫宴上，他们去晚了，过游廊之时见一人负手而立，走得近了，那人回过头，笑着拱手道：“见过太子殿下，公主殿下。”

彼时天将将暗下来，华灯初上，宫宴未开，歌舞之声隔着镜湖摇摇而来，那人声音温润柔和，相貌清丽俊美，可不知怎么就让皇穆生出些森然感。她握紧了崇荣的手，向他身后躲了躲。

崇荣当时与她介绍，“这位是竟宁祁若公子。”

皇穆到现在为止都解释不清楚，她当时为何会有些害怕，这感觉只出现过一次，后来再没有过。“竟宁归顺北绥之时，祁若还在□□，当时朝臣们皆反对放他回去，上奏疏请天君务必将此人留在淳熙。崇荣力主让他回去，回国前他曾入东宫谒见，和太子谈了好一会儿。臣后来问太子，祁若是否感激，是否有所承诺。太子说皆未。”

皇穆的原话，是“祁若是不是感恩戴德痛哭流涕，许诺回国后杀掉父兄归顺□□，以报殿下深恩。”

崇荣笑着摇头，“不曾，不仅没有感恩，连些许感激都没有，也不曾痛哭流涕，全程 ‘温文尔雅’，亦未做任何许诺，他十分坦诚地表示，竟宁既然在他人还在□□之时，就归顺北绥，他在他父兄眼里全无价值，‘殿下的恩情，臣不能亦无力回报 。’”

皇穆当时叹为观止，心内升起些敬意。她神色认真地问“这，便是位活着的枭雄吧？”

前几日学堂里讲上古神祗时，说到位上神，史官评价“是个枭雄”，这个词深深打动了皇穆，拿着众仙名录纠缠身边人，逐一排查，“这个是枭雄吗？”“那这一个呢？”

崇荣每次都认真和她分析这个是不是，那个是不是。她印象最深的，是他指着一个名字道：“这个原身是只狗熊，所以他小时候，他还是只小熊的时候，勉强算是‘枭雄’。”

别人没有崇荣与天君的耐心，学堂的老师被她纠缠得忍无可忍，便和她说距今最近的枭雄便是则宴，但已被天君手刃了，如今九州四海，再无人称得上“枭雄”二字。

她当时觉得十分遗憾。

祁若使她又想起了“枭雄”二字，于是和崇荣确认。崇荣大笑，点头道：“你看得非常准确，这是个活着的枭雄。”

皇穆洋洋得意，“我知道你为什么放他回去。”

崇荣赞许地拍拍她的脑袋，“可天庭众仙，有你这般见识者，极少。”

皇穆洋洋得意：“他们都太蠢了！”

元羡未见过祁若，对此人的了解不过来自邸报与传说，“似乎他回国后没多久，竟宁王就废了本来的世子，立了他。”

皇穆笑，“十九个月。”